لقاح طبي يدرب المناعة على مهاجمة السرطان.. نتائج سريرية واعدة تفتح آفاقا جديدة للعلاج

كشفت نتائج تجربة سريرية واسعة النطاق عن تقدم لافت في أبحاث علاج السرطان، بعد أن أظهر لقاح شخصي يعتمد على تقنية الحمض النووي الريبي المرسال (mRNA) قدرة على تقليل خطر عودة سرطان الجلد الميلانيني أو الوفاة، عند استخدامه إلى جانب العلاج المناعي، لدى مرضى خضعوا لاستئصال الأورام جراحيا.
وأظهرت نتائج تجربة «INTerpath-001»، التي عُرضت في أكتوبر الماضي خلال مؤتمر الجمعية الأوروبية لطب الأورام، أن نسبة المرضى الذين ظلوا على قيد الحياة دون عودة المرض بعد عامين بلغت 82.2% لدى المجموعة التي تلقت اللقاح والعلاج المناعي، مقابل 70% لدى المجموعة التي تلقت العلاج المناعي وحده، بفارق 12.2 نقطة مئوية.
كما سجلت النتائج انخفاضا نسبيا بنسبة 42% في خطر عودة المرض أو الوفاة خلال فترة المتابعة، في مؤشر على الفوائد المحتملة للجمع بين اللقاحات الشخصية والعلاجات المناعية.
وشملت التجربة 1137 مريضا مصابين بسرطان الجلد الميلانيني، من المراحل الثانية إلى الرابعة، بعد استئصال أورامهم جراحيا، حيث تلقى المشاركون لقاحا شخصيا يُعرف باسم «Intismeran autogene»، إلى جانب عقار «Pembrolizumab»، فيما تلقت المجموعة المقارنة العلاج المناعي نفسه مع لقاح وهمي.
وتعتمد اللقاحات الشخصية على تحليل الخصائص الجينية للورم لدى كل مريض، من خلال أخذ عينة منه وتحديد الطفرات التي تميزه عن الخلايا السليمة، ثم تصميم لقاح يستهدف مستضدات ورمية محددة، بهدف تدريب الجهاز المناعي على التعرف إلى الخلايا السرطانية ومهاجمتها.
وتستخدم بعض هذه اللقاحات تقنية الحمض النووي الريبي المرسال (mRNA)، التي تتيح إيصال تعليمات مؤقتة إلى خلايا الجسم لإنتاج مستضدات مرتبطة بالورم، بما يحفز الخلايا التائية على التعرف إلى الخلايا السرطانية واستهدافها.
ولا يقتصر التقدم في هذا المجال على سرطان الجلد، إذ أظهرت دراسة أجريت على 16 مريضا بسرطان البنكرياس أن نصف المشاركين طوروا استجابة مناعية واضحة للقاح شخصي، مع رصد خلايا تائية احتفظت بقدرتها على التعرف إلى المستضدات السرطانية بعد سنوات من تلقي العلاج، في مؤشر على إمكانية تكوين ذاكرة مناعية طويلة الأمد.
كما سجلت دراسة أخرى شملت تسعة مرضى بسرطان الكلى استجابات مناعية لدى جميع المشاركين، دون تسجيل حالات عودة للمرض خلال فترة متابعة وسطية بلغت نحو 40 شهرا بعد استئصال الأورام، رغم محدودية حجم الدراسة وعدم وجود مجموعة مقارنة.
وفي سياق متصل، سبق أن اعتمدت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية عام 2010 علاجا مناعيا خلويا يُعرف باسم «Sipuleucel-T»، لفئات محددة من مرضى سرطان البروستاتا المتقدم، في خطوة عكست إمكانية توظيف الجهاز المناعي في مواجهة الأورام.
ورغم هذه النتائج، لا تزال اللقاحات الشخصية الحديثة، خصوصا المعتمدة على تقنية mRNA، قيد التقييم السريري، ولم تصبح علاجا روتينيا معتمدا لمختلف أنواع السرطان.
ويواجه تطوير هذه اللقاحات تحديات تتعلق باختلاف الخصائص الجينية للأورام، وقدرتها على التهرب من الاستجابة المناعية، فضلا عن ارتفاع تكاليف التصنيع والحاجة إلى تحاليل جينية متقدمة، والوقت اللازم لإنتاج لقاح مخصص لكل مريض.
كما لا تزال الحاجة قائمة إلى دراسات أوسع وفترات متابعة أطول لتحديد مدى تأثير هذه اللقاحات على البقاء الكلي للمرضى، ومدى قدرتها على الحد من عودة السرطان على المدى البعيد.
وتشير النتائج الحالية إلى أن مستقبل هذه التقنية قد يكمن في تعزيز فعالية العلاجات التقليدية والمناعية، وليس استبدال الجراحة أو العلاج الكيميائي والإشعاعي، من خلال تدريب الجهاز المناعي على التعرف إلى الخلايا السرطانية المتبقية ومهاجمتها قبل أن تتسبب في عودة المرض.
وتفتح هذه التطورات الباب أمام مرحلة جديدة من علاجات السرطان الشخصية، التي تعتمد على الخصائص البيولوجية لكل ورم، وتسعى إلى تحويل الجهاز المناعي إلى خط دفاع مستمر ضد الخلايا السرطانية، دون أن تعني حتى الآن الوصول إلى لقاح شامل أو علاج نهائي للسرطان.