أرنولد يطوي صفحة خليجي 27 ويبدأ التحضير لكأس آسيا مع منتخب العراق
حوّل الأسترالي غراهام أرنولد، مدرب المنتخب العراقي، اهتمامه إلى الاستحقاق القاري المقبل، مؤكداً أن مشاركة “أسود الرافدين” في خليجي 27 حققت مكاسب فنية مهمة رغم الخروج من دور المجموعات بطريقة أثارت الجدل.
وقال أرنولد، في تصريحات نقلتها وكالة الأنباء العراقية، إن المرحلة المقبلة ستتركز على تجهيز المنتخب لخوض كأس آسيا في السعودية، والعمل على الظهور بمستوى قوي في البطولة.
وأوضح أن المنتخب سيخوض مباراتين وديتين خلال نوفمبر/تشرين الثاني، بالتزامن مع اقتراب عدد من اللاعبين المصابين من العودة إلى الملاعب واستعادة جاهزيتهم.
وجوه جديدة تمنح العراق خيارات إضافية
وأبدى المدرب الأسترالي ارتياحه للمستوى الذي قدمه عدد من اللاعبين الجدد خلال كأس الخليج، مشيراً إلى أن بعضهم فاجأه بما قدمه خلال المباريات.
ويرى أرنولد أن ظهور أربعة أو خمسة لاعبين جدد منح المنتخب خيارات إضافية وعمقاً أكبر في تشكيلته، لا سيما على المستوى الهجومي، وهو ما يمثل مكسباً مهماً قبل خوض الاستحقاقات المقبلة.
الخروج بالقرعة يثير استياء أرنولد
وغادر المنتخب العراقي منافسات خليجي 27 من دور المجموعات بعدما تساوى مع المنتخب العُماني في النقاط، وكذلك في معايير المفاضلة، ليحسم التأهل إلى الدور نصف النهائي لصالح عُمان عبر القرعة.
وانتقد أرنولد اعتماد القرعة لتحديد المنتخب المتأهل، معتبراً أن الاستناد إلى تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم “فيفا” كان سيكون خياراً أكثر ملاءمة لحسم بطاقة التأهل.
ووصف المدرب الأسترالي طريقة خروج العراق بأنها أكثر الأمور التي سببت له خيبة أمل خلال البطولة، لكنه أكد في الوقت نفسه أنه عاد إلى بغداد وهو يشعر بالفخر تجاه ما قدمه الفريق، بعدما لمس العديد من الجوانب الإيجابية.
العراق يستعد لكأس آسيا
ويستعد المنتخب العراقي للمشاركة في كأس آسيا المقبلة التي تستضيفها السعودية، حيث يلعب ضمن المجموعة الرابعة إلى جانب منتخبات أستراليا وطاجيكستان وسنغافورة.
وتقام منافسات البطولة خلال الفترة من 7 يناير/كانون الثاني إلى 5 فبراير/شباط، ويسعى المنتخب العراقي إلى الاستفادة من تجربته الأخيرة في كأس الخليج وتعزيز جاهزيته قبل انطلاق المنافسات القارية.
وكان أرنولد قد قاد العراق إلى نهائيات كأس العالم 2026، في أول مشاركة للمنتخب بالمونديال منذ أربعة عقود، قبل أن تنتهي مشواره من دور المجموعات عقب الخسارة أمام السنغال وفرنسا والنرويج.
